Azeite: um aliado do nosso corpo

O azeite de oliva é um tipo de óleo extraído da azeitona, o fruto da oliveira. Ele já é conhecido há mais de cinco mil anos e era considerado por Hipócrates, o Pai da Medicina, não apenas um alimento, mas também um remédio poderoso. Na época, ele usava o azeite para tratar ferimentos e aliviar as dores, já sinalizando sua propriedade anti-inflamatória. Porém, nas últimas décadas, esse óleo ganhou um novo status – o de aliado do coração.

Na verdade, com o passar do tempo, foram descobertos vários benefícios do azeite de oliva para o nosso organismo. Conheça os principais:

– Regula o colesterol: o azeite de oliva tem gorduras monoinsaturadas, que são benéficas ao corpo. Esses nutrientes não fazem com que haja a elevação do mau colesterol, o LDL, e contribuem para melhor os níveis de colesterol bom, o HDL. O alimento apresenta também vitamina E e os tocoferóis, substâncias antioxidantes, que têm efeito inibitório do colesterol ruim, assim, reduz seus níveis e outros fatores causadores de doenças cardiovasculares;

– Beneficia o coração: os antioxidantes diminuem a síntese de colesterol ruim, que em excesso acumula-se dentro das paredes das artérias do coração;

– Protege o cérebro: esses antioxidantes também colaboram na prevenção de danos cerebrais causados pela oclusão de artérias cerebrais, como o derrame;

– Previne e combate a diabetes: o azeite é anti-inflamatório e contém substâncias antioxidantes. Quando as inflamações diminuem, a captação de insulina pela célula é melhor, fazendo com que não seja necessário produzir tanta insulina e ajuda, assim, os portadores de diabete tipo 2. O organismo dessas pessoas precisa de mais insulina para enviar às células a mesma quantidade de glicose do que um indivíduo saudável;

– Diminui a dor: estudos mostram que o azeite de oliva pode diminuir as dores crônicas, pois tem uma molécula que inibe a atividade de enzimas envolvidas em inflamações;

– Bom para os ossos: o azeite possui vitamina K, que mantém os ossos saudáveis, evitando fraturas e doenças, como a osteoporose;

– Diminui o risco de câncer: diversos estudos apontaram que o azeite de oliva exerce um efeito protetor contra determinados tumores malignos, fazendo com que as chances de desenvolver câncer de mama, de intestino e de cólon e reto , por exemplo, sejam reduzidas;

– Ajuda a emagrecer: além de possuir todos os benefícios citados, ainda pode te ajudar a perder peso. Estudos mostram que os compostos de aroma deste óleo são capazes de regular a saciedade. Mas, preste atenção! Ele pode te ajudar, mas é essencial que você tenha uma alimentação balanceada e pratique atividades físicas, se quiser emagrecer.

O alimento só pode ser considerado azeite de oliva se for obtido somente da azeitona, sem mistura de óleos de outra natureza. As versões virgens são aquelas em que há processos mecânicos e físicos feitos de um modo que não altere o azeite. Há três tipos:

– Extravirgem: óleo com acidez, demonstrada em ácido oleico com até 1% na composição. É a melhor opção, porque tem propriedades antioxidantes;

– Virgem: sabor e aroma marcantes, com ácido oleico não superior a 2%;

– Virgem corrente: gosto bom e acidez, com ácido oleico não superior a 3%.

O ideal é consumir duas colheres de sopa por dia, o equivalente a 30 gramas. Procure não ultrapassar essa faixa, principalmente se você quiser perder peso, pois o azeite de oliva é calórico.

Infelizmente, o preço do azeite, principalmente o extravirgem, ainda é um pouco salgado. A boa notícia é que existem projetos avançados para produção de oliveiras na serra da Mantiqueira, entre São Paulo e Minas, que pode, a médio prazo, democratizar o uso do azeite de oliva no Brasil.

Sempre que possível, faça com que o azeite seja a sua fonte de gordura diária em vez da margarina, manteiga ou maionese. Estes alimentos não possuem as gorduras monoinsaturadas presentes no óleo das oliveiras e tão benéficas ao nosso corpo.

Fique de olho,

Saúde!